قضت على 25 مليون شخص.. كيف انتقلت الجائحة الأكثر فتكًا إلى أوروبا؟

كشفت دراسة علمية حديثة، أن ثوران براكين في منتصف القرن الرابع عشر أسهم في حدوث مجاعة واسعة، ما أدى إلى زيادة الاعتماد على استيراد الحبوب، وهو ما لعب دوراً رئيسياً في انتقال الطاعون من آسيا إلى أوروبا وانتشاره على نطاق واسع خلال العصور الوسطى.

وأوضحت الدراسة أن الطاعون الأسود، الذي يُعد من أكثر الأوبئة فتكاً في تاريخ البشرية، نشأ على الأرجح عام 1338 عند سفوح جبال تيان شان قرب بحيرة إيسيك كول في قيرغيزستان الحالية، قبل أن تنتقل سلالة جديدة من بكتيريا الطاعون عبر طرق التجارة إلى مناطق البحر الأسود.

انتقال الطاعون من آسيا إلى أوروبا

وكانت البراغيث، التي تحمل بكتيريا يرسينيا بيستس في أمعائها، تنقل العدوى إلى القوارض، والتي قامت بدورها بنشر المرض على نطاق واسع، قبل أن تبدأ هذه البراغيث بلدغ البشر عندما تناقصت أعداد الفئران.

وعبر سفن الحبوب المتجهة إلى أوروبا، وصلت البراغيث المصابة إلى الموانئ الأوروبية ابتداءً من عام 1347، حاملة معها الوباء والموت.
وخلال ست سنوات فقط، أودى الطاعون بحياة ما بين 30 و60 في المئة من سكان أوروبا، أي ما يقارب 25 مليون شخص.

مجاعات أوروبا التاريخية

وتركّزت الدراسة التي أجراها فريقا البروفيسور أولف بونتغن من جامعة كامبريدج والبروفيسور مارتن باوخ من جامعة لايبزيغ، والمنشورة في مجلة Communications Earth & Environment، على أسباب هذا الانتشار الكاسح في تلك الفترة.
واعتمد الباحثون على علم التأريخ الشجري، الذي يدرس حلقات نمو الأشجار، ولاحظوا انخفاضاً غير طبيعي في عملية التخشيب في غابات جبال البرينيه الإسبانية لعدة سنوات متتالية، وهو أمر نادر الحدوث.

انخفاض كبير في درجات الحرارة

كما أظهرت النتائج أن ذلك يعود إلى انخفاض كبير في درجات الحرارة وشدة الضوء خلال عامَي 1345 و1346.
وبعد إعادة بناء المناخ السائد في تلك الفترة، تبين أن السبب المرجح لهذا التغير الحاد هو ثوران بركاني واحد أو أكثر عام 1345، لم تُحدد أماكنه بدقة. وقد أدى هذا الاضطراب المناخي إلى تدمير المحاصيل وحدوث مجاعات واسعة.
وأشار البروفيسور مارتن باوخ إلى أن مدناً إيطالية كبرى مثل البندقية وجنوة وبيزا كانت قد أنشأت منذ أكثر من قرن شبكات تجارية تربط البحر المتوسط بالبحر الأسود، ما ساعدها في البداية على مواجهة نقص الغذاء، لكنه في النهاية أسهم في تسريع انتشار الطاعون على نطاق أوسع، لتتحول هذه الحلول الاقتصادية إلى كارثة صحية عالمية.