مسابقة ISEF: بين تشجيع الابتكار وتحديات البحث العلمي للطلاب

تحولت مسابقة ISEF الدولية للعلوم والهندسة، التي كانت في بداياتها معرضاً صيفياً لعرض مشاريع الطلبة، إلى بوابة رئيسية للالتحاق بالجامعات الكبرى، وتجاوزت جوائزها السنوية مجموعاً يقترب من تسعة ملايين دولار. إلا أن هذه القيم المبهرة لم تجب عن تساؤلات أساسية حول الفائدة الحقيقية التي تعود على طلبة المرحلة الثانوية من المشاركة فيها. فهل تُسهم فعلاً في صقل مبتكرين حقيقيين، أم تُظهر صورة مُستنسخة للبحث العلمي؟

الطلب المتزايد من الأساتذة وإشكاليات التنفيذ

تتكرر في بداية كل عام دراسي ظاهرة تلقي أساتذة الجامعات رسائلٍ من طلاب ثانويين يطلبون منهم الإشراف على مشاريعهم بغية المشاركة في ISEF. تتسم هذه المراسلات بالحماس، إلا أن العديد من الأفكار المقترحة تتجاوز قدرات المدارس من حيث المعدات والمعرفة النظرية. على سبيل المثال، يطمح طالب إلى بناء مفاعل نووي مصغر في قبو المنزل، وآخر يخطط لتسلسل جينوم نوع نادر من الفراشات باستخدام أجهزة لا تتوفر إلا في مختبرات تكلف ملايين الدولارات. هذه الأمثلة تُظهر فجوة واضحة بين ما تتوقعه المسابقة وما يمكن للطالب إنجازه في بيئته المدرسية.

الابتكار المبكر مقابل الابتكار المتقدم

يثير السؤال ما إذا كان من الواقعي توقع أن يُظهر طلاب في الخامسة عشرة مستوىً من الابتكار يُقارن بالإنجازات الأكاديمية المتقدمة. فالمبدعون الذين غيروا معادلات العلوم، مثل نيوتن أو أينشتاين أو ماري كوري، لم يحققوا إسهاماتهم الكبرى في سن المراهقة، بل بعد عقود من الدراسة والبحث المتعمق. الابتكار المتقدم يتطلب فهماً عميقاً لحقول مثل فيزياء الكم أو الأحياء الجزيئية أو كيمياء النانو، وهو ما لا يمكن لطالب ثانوي أن يحققه دون دعم مؤسساتي.

في المقابل، لا يُنكر وجود إبداع مبكر حقيقي؛ فالمراهق قد يُصمم جهازاً بسيطاً لري النباتات باستخدام مواد متوفرة منزلياً أو محلياً. لكن عندما يُطلب من الطالب محاكاة ابتكارات تتطلب بنية تحتية جامعية، فإن النتيجة إما الاعتماد على أساتذة أو أولياء أمور لإنجاز المشروع، أو تقديم أعمال تبدو علمية ظاهرياً لكنها تفتقر إلى العمق.

العواقب النفسية والفضائح العلمية

إن دفع الطلاب إلى مواقع «باحث مبتكر» قبل أن يمروا بالمراحل الطبيعية للتعلم قد يولد إحباطاً وفقداناً للشغف، بل وقد يؤدي إلى سلوكيات غير نزيهة. مثال ذلك هو ما حدث مع كريش باي في عام 2024، حيث فاز بالجائزة الكبرى ببحث حول تحلل البلاستيك بواسطة ميكروبات، ثم اُكتشف أن المشروع يحتوي على صور منقولة وبيانات ملفقة من أبحاث سابقة، ما أدى إلى سحب جوائزه من قبل جمعية العلوم.

دراسات أكاديمية أظهرت أن البيئة التنافسية الحادة قد لا تعزز الفضول المعرفي، بل تُنشئ خوفاً من الفشل. دراسة نشرت في مجلة “Learning and Instruction” (العدد 95، فبراير 2025) شملت 420 مراهقاً موهوباً، وأظهرت أن المناخ التنافسي الشديد يولد توجهاً قائماً على الخوف من الخسارة. دراسة مماثلة ذاتها، شملت 407 طلاب ثانوية، كشفت عن ارتفاع ملحوظ في مستويات الإرهاق المدرسي بين الطلبة الذين يدرسون في بيئات تنافسية عالية.

اقتراحات لإعادة توجيه المسابقة

يُقترح حصر مسابقات ISEF على مشاريع يمكن للطالب إنجازها بمفرده أو ضمن فريقه باستخدام موارد متوفرة في المدارس أو المنازل، دون الحاجة إلى مختبرات جامعية أو إشراف أكاديمي متخصص. هذا التوجه يُميز بين “هواية العلم” التي يمكن ممارستها مبكراً، و”الابتكار الأكاديمي” الذي يتطلب سنوات من التدريب.

تلعب المدرسة دوراً محورياً في اكتشاف المواهب وتوفير بيئات تسمح بالتجربة والاستكشاف بحرية. إنشاء نوادي للروبوتات ومختبرات علوم بسيطة يمكن أن يوفّر للطلاب الموهوبين الأدوات اللازمة لإنجاز مشاريعهم. لا تتطلب التجارب المفيدة دائماً تجهيزات باهظة الثمن؛ ما يلزم هو توجيه المعلمين لتشجيع الاستكشاف والتفكير الحر، واحتساب المشاريع الحرة ضمن تقييمات الطلاب لتقدير الجهد والعملية بقدر ما تُقدّر النتيجة النهائية.

من جانبها، يجب أن تكون مراكز رعاية الموهوبين امتداداً للجهود المدرسية، لا بديلاً عنها. فدورها يتضمن دعم المدارس، تأهيل المعلمين، وتوفير فرص متقدمة للطلاب الذين يظهرون شغفاً وموهبةً مبكرة، مع التركيز على تنمية التفكير العلمي والاستقلالية بدلاً من الاعتماد على مشاريع تحتاج إلى مختبرات متطورة.

ختاماً، إن تشجيع الطلبة في المرحلتين المتوسطة والثانوية على المشاركة في مسابقات تُقدّر المشاريع الصغيرة الأصيلة وتُعترف بالفشل كجزء طبيعي من عملية التعلم، سيعود بالنفع أكثر من مسابقة تُجبر الطالب على طلب إشراف من أساتذة لا يعرفهم لتقليد مشاريع لا يفهمها. فالفضول الحقيقي لا يحتاج إلى ميزانيات ضخمة ليظهر؛ ما يحتاجه هو بيئة مناسبة تجعل من الإخفاق دافعاً للمحاولة المتجددة، دون خسارة تُذكر. هل نحن مستعدون لإعادة تعريف مفهوم النجاح في ISEF بحيث يصبح احتفالاً بالإنجازات التي يحققها الطالب بيديه وبالموارد المتاحة في مدرسته؟