اتهام عالمين أمريكيين بتهريب فيروس جدري القردة إلى الولايات المتحدة

وجهت السلطات الاتحادية اتهامات لاثنين من العلماء العاملين في مختبر حكومي أمريكي بمحاولة تهريب قوارير تحتوي على فيروس جدري القردة المعطل إلى الولايات المتحدة من أفريقيا، وتقديم معلومات كاذبة حول ذلك خلال مقابلات مع محققين في مطار بولاية ميشيغان.

الشكوى الجنائية وتفاصيل الإيقاف

قُدمت شكوى جنائية أمام المحكمة الاتحادية في ديترويت ضد فينسنت مونستر، رئيس قسم بيئة الفيروسات في مختبرات روكي ماونتن في هاملتون بولاية مونتانا، وكلود كوي، الذي يعمل معه. وقد أوقف كلاهما في مطار ديترويت متروبوليتان في يناير بعد عودتهما من باريس عقب رحلة استغرقت تسعة أيام في جمهورية الكونغو.

سياق تفشي المرض في أفريقيا

يُرتبط تفشي مرض جدري القردة بأكثر من ألفي حالة وفاة في الكونغو، وهي منطقة شاسعة في وسط أفريقيا، على الرغم من إعلان انتهاء تفشٍ استمر عامين في أبريل.

نتائج الفحوصات وتصريحات مكتب التحقيقات

ذكر مكتب التحقيقات الاتحادي في ملف قضائي أن مونستر «أنكر بشدة» عودته إلى الولايات المتحدة وهو يحمل مواد أو عينات بيولوجية. غير أن الفحوصات اللاحقة أكدت أن مونستر وكوي كانا يحملان قوارير تحتوي على فيروس جدري القردة المعطل، دون أن يصرحا بذلك أو يحصلا على التصاريح اللازمة.

ردود الفعل القانونية

أشار ماركوس سايكس من مكتب المفتش العام في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إلى أن «أي محاولة متعمدة لإخفاء أو تهريب مواد بيولوجية إلى الولايات المتحدة دون تصريح مناسب تعد خرقًا لثقة الجمهور، وكان من الممكن أن تعرض العامة للخطر». لم يرد مونستر وكوي على طلبات التعليق بشكل فوري، ومن المتوقع أن يمثلا أمام المحكمة الاتحادية في ميسولا بولاية مونتانا اليوم الأربعاء. كما تم إرسال رسالة إلكترونية لطلب تعليق إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، الجهة المشرفة على المختبر.